Health and social characteristics of geriatric nursing assistants in Spain

Mireia Campoy-Vila¹, Albert Espelt^1,2,3, Olga Borao¹, Albert Feliu-Soler^3.4, Juan V. Luciano^3,4 Marina Robles-Muñoz,⁵ Júlia Jubany¹

¹Sport, Exercise and Human Movement (SEaHM). Facultat de Ciències de la Salut de Manresa, Universitat de Vic – Universitat Central de Catalunya (UVic-UCC), Av. Universitària, 4-6, 08242 Manresa, Espanya, ²Departament de Psicologia i Metodologia de les Ciències de la Salut, Universitat Autònoma de Barcelona, ³CIBER de Epidemiologia y Salud Pública (CIBERESP), ⁴Departament de Psicologia Clínica i de la Salut, Universitat Autònoma de Barcelona, ⁵Universitat Oberta de Catalunya

Corresponding author
Mireia Campoy-Vila, mcampoy@umanresa.cat

Keywords: Occupational health, Geriatric nursing, Health inequalities, Musculoskeletal pain

Background
An increase in life expectancy entails greater demand for geriatric caregivers. The working conditions in geriatric nursing assistants can impact both physical and mental health. This study aims to describe the socio-occupational and health conditions of individuals working as geriatric nursing assistants in Spain. 

Methods

Descriptive cross-sectional study including geriatric nursing assistants in Spain in the year 2022. The final sample consisted of 508 nursing assistants recruited using the snowball technique. Data were collected using a computerized, self-administered questionnaire. The variables studied included sociodemographic, job characteristics, working conditions and behavioural and health factors. 

Results

Most geriatric nursing assistants in the sample were women (94.5%), aged between 35 and 56 years of age (63.3%). Regarding working conditions, 79.1% perceived their job as emotionally exhausting, 74.8% experienced a high work pace, and the average physical demands at work were 8.5/10. Regarding health behaviours, 42.7% did not meet the WHO recommendations for physical activity and 74.4% did not engage in the WHO recommendations for strength training.  Regarding health status, 59.1% were below the median for the physical health population, and 76.4% were below the median for the mental health population. Low back pain was the most prevalent musculoskeletal pain in the last year (87.6%; CI95% 84.42-90.19), followed by neck pain (83.1%; CI95% 79.54-86.09). Among nursing assistants with low back pain (N = 390), 93.3% had work-related difficulties due to this pain and 43.7% experienced it persistently. Among nursing assistants with neck pain (N = 356), 88.8% had work-related difficulties due to this pain and 40.9% had persistent pain. 

Conclusions

Most geriatric nursing assistants report working under unfavourable conditions and experience a high prevalence of health problems, particularly low back and neck pain. Implementing policy measures that reduce health inequalities and translate them into better working conditions and health outcomes is

Características sociales y de salud de las personas que trabajan como cuidadoras profesionales geriátricas en España

Mireia Campoy-Vila¹, Albert Espelt^1,2,3, Olga Borao¹, Albert Feliu-Soler^3.4, Juan V. Luciano^3,4 Marina Robles-Muñoz,⁵ Júlia Jubany¹

¹Sport, Exercise and Human Movement (SEaHM). Facultat de Ciències de la Salut de Manresa, Universitat de Vic – Universitat Central de Catalunya (UVic-UCC), Av. Universitària, 4-6, 08242 Manresa, Espanya, ²Departament de Psicologia i Metodologia de les Ciències de la Salut, Universitat Autònoma de Barcelona, ³CIBER de Epidemiologia y Salud Pública (CIBERESP), ⁴Departament de Psicologia Clínica i de la Salut, Universitat Autònoma de Barcelona, ⁵Universitat Oberta de Catalunya

Autor para correspondencia
Mireia Campoy-Vila, mcampoy@umanresa.cat

Palabras clave: Salud ocupacional, Enfermería geriátrica, Desigualdades en salud, Dolor musculoesquelético

Antecedentes

Un aumento en la esperanza de vida conlleva una mayor demanda en los cuidados geriátricos. Las condiciones laborales de las personas que trabajan como cuidadoras geriátricas pueden afectar tanto en su salud física como mental. Este estudio tiene como objetivo describir las condiciones socio-laborales y de salud de las personas que trabajan como cuidadoras profesionales geriátricas en España.

Métodos

Estudio descriptivo transversal que incluye personas que trabajan como cuidadoras profesionales geriátricas en España en el año 2022. La muestra final consistió en 508 cuidadoras reclutadas mediante la técnica de bola de nieve. Los datos se recopilaron utilizando un cuestionario autoadministrado y digital. Las variables estudiadas incluyeron factores sociodemográficos, características laborales, condiciones de trabajo y factores de comportamiento de salud y de estado de salud.

Resultados

La mayoría de las cuidadoras geriátricas profesionales eran mujeres (94,5%), con edades entre 35 y 56 años (63,3%). En cuanto a las condiciones de trabajo, el 79,1% percibía su trabajo como emocionalmente agotador, el 74,8% experimentaba un ritmo de trabajo elevado y la media de exigencias físicas en el trabajo era de 8,5/10. En cuanto al comportamiento de salud, el 42,7% no cumplía con las recomendaciones de la OMS para actividad física y el 74,4% no realizaba entrenamiento de fuerza recomendado por la OMS. En cuanto al estado de salud, el 59,1% se encontraba por debajo de la mediana de la población en salud física, y el 76,4% estaba por debajo de la mediana en salud mental. El dolor lumbar fue el dolor musculoesquelético más prevalente en el último año (87,6%; IC95% 84,42-90,19), seguido por el dolor cervical (83,1%; IC95% 79,54-86,09). Entre las cuidadoras con dolor lumbar (N = 390), el 93,3% tuvo dificultades laborales debido a este dolor y el 43,7% lo experimentó de forma persistente. Entre los auxiliares con dolor cervical (N = 356), el 88,8% tuvo dificultades laborales debido a este dolor y el 40,9% presentó dolor persistente.

Conclusiones

La mayoría de las cuidadoras profesionales geriátricas reportan trabajar en condiciones desfavorables y presentan una alta prevalencia de problemas de salud, especialmente dolor lumbar y cervical. Es esencial implementar políticas que reduzcan las desigualdades en salud y se traduzcan en mejores condiciones laborales y resultados de salud.