Discapacidad funcional y envejecimiento

Javier Jerez-Roig

Research Group on Methodology, Methods, Models and Outcome of Health and Social Sciences (M₃O), Faculty of Health Sciences and Welfare, University of Vic -Central University of Catalonia (UVIC-UCC), 08500, Vic, Spain

Autor para correspondencia
Javier Jerez-Roig, javier.jerez@uvic.cat

Palabras clave: Discapacidad, funcionalidad, actividades de la vida diaria, envejecimiento, personas mayores.

Introducción

La discapacidad representa un problema de salud pública que afecta especialmente a las personas mayores. Con el fin de poder diseñar estrategias de intervención, son necesarios estudios epidemiológicos para conocer la prevalencia, los factores asociados y de riesgo de este problema, así como la evolución de las actividades de la vida diaria.

Objetivos

Verificar la prevalencia de discapacidad funcional a nivel europeu, así como el perfil de las personas mayores discapacitadas. Analizar la prevalencia de discapacidad , la incidencia de declive funcional  resultados de estudios observacionales realizados tanto en residencias geriátricas como en el ámbito comunitario.

Material y métodos

Se realizaron diversos estudios para analizar la discapacidad funcional, definida como limitación de una o más actividades básicas de la vida diaria: un estudio transversal con 36.069 personas mayores a nivel europeo, uno transversal en 321 residentes geriátricos de Brasil, uno longitudinal en 280 residentes geriátricos de Brasil, uno longitudinal en 125 residentes geriátricos en Osona durante el período de la Pandemia, así como una revisión sistemática sobre incidencia de declive funcional y sus factores predictores en residencias geriátricas.

Resultados

A nivel poblacional europeo, la prevalencia de discapacidad funcional en personas mayores es de aproximadamente el 14%, siendo superior en el Este de Europa. En esta región, los discapacitados presentan un perfil  de salud más desfavorable, seguido de la región sur, mientras que en la zona norte europea los discapacitados presentan un perfil más ventajoso. La capacidad funcional es dinámica; incluso el 14-28% de personas mayores institucionalizadas en residencias geriátricas pueden mejorarla. En residentes geriátricos, aproximadamente el 50% sufre declive de las actividades de la vida diaria en 2 años, aumentando al 72% durante el período de la pandemia por COVID-19. La actividad de comer, de pérdida tardía, es la que se afecta mayormente, mientras que las actividades de autocuidado son las que se mantienen más. Los predictores de discapacidad más significativos son la incapacidad cognitiva, el declive de la continencia urinaria y la incidencia de hospitalizaciones. Además, la discapacidad funcional representa un factor de riesgo de mortalidad en residentes geriátricos. Para evaluar la funcionalidad longitudinalmente, se recomienda utilizar instrumentos con escala de Likert de 5 puntos. Las intervenciones multidisciplinarias (más atención enfermera, presencia de geriatra) ayudan a prevenir el declive funcional.

Conclusiones

La capacidad funcional es dinámica y fundamental para la salud de las personas mayores. La información recogida en estos estudios puede ayudar en el diseño e implementación de estrategias integrales e interdisciplinarias para prevenir y atrasar el declive de la funcionalidad de las personas mayores.

Functional disability and aging

Javier Jerez-Roig

Research Group on Methodology, Methods, Models and Outcome of Health and Social Sciences (M₃O), Faculty of Health Sciences and Welfare, University of Vic - Central University of Catalonia (UVIC-UCC), 08500, Vic, Spain

Correspondence author
Javier Jerez-Roig, javier.jerez@uvic.cat

Keywords: Disability, functioning, activities of daily living, aging, older people.

Introduction

Disability represents a public health problem that especially affects the older population. To design intervention strategies, epidemiological studies are necessary to analyze the prevalence, associated and risk factors of this problem, as well as the evolution of activities of daily living.

Objectives

To verify the prevalence of functional disability at the European level, as well as the profile of disabled older people. To analyze the prevalence of disability, the incidence of functional decline and the results of observational studies conducted both in nursing homes and in community settings.

Material and methods

Several studies were carried out to analyze functional disability, defined as limitation of one or more basic activities of daily living: a cross-sectional study with 36,069 older people at European level, a cross-sectional study in 321 geriatric residents in Brazil, a longitudinal study in 280 geriatric residents in Brazil, a longitudinal study in 125 geriatric residents in Osona during the period of the Pandemic, as well as a systematic review on the incidence of functional decline and its predictors in nursing homes.

Results

At the European population level, the prevalence of functional disability in community-dwelling older people is approximately 14%, being higher in Eastern Europe. In this region, disabled older people have a more unfavorable health profile, followed by the southern region, while in northern Europe they present a more advantageous profile. Functional capacity is dynamic; even 14-28% of older people institutionalized in nursing homes can improve it. In nursing home residents, approximately 50% suffer decline in activities of daily living within 2 years, increasing to 72% during the period of the COVID-19 pandemic. Eating, a late-loss activity, is most affected, while self-care activities are the most maintained. The most significant predictors of disability are cognitive impairment, urinary continence decline and incidence of hospitalizations. In addition, functional disability represents a risk factor for mortality in nursing home residents. To assess functionality longitudinally, 5-point Likert scale instruments are recommended. Multidisciplinary interventions (more nursing care, presence of geriatrician) help to prevent functional decline.

Conclusions

Functional capacity is dynamic and fundamental to the health of the older population. The information gathered in these studies can help in the design and implementation of comprehensive and interdisciplinary strategies to prevent and delay functional decline in older people.