Importancia de añadir terapia manual específica a la columna cervical superior para optimizar los efectos del entrenamiento en pacientes con cervicalgia crónica y restricción cervical superior. Ensayo clínico aleatorizado controlado

Jacobo Rodríguez-Sanz^1,2, Miguel Malo-Urriés³, Carlos López-de-Celis^1,2,4, María Orosia Lucha-López³, Max Canet-Vintró^1,2, Sergi Rodríguez-Rodríguez^1,2, Iván Caballero-Martínez^1,2, Zhifan Shen-Chen^1,2, Sergio Borrella-Andrés³, César Hidalgo-García³

¹Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud, Universitat Internacional de Catalunya. Barcelona, España, ² Grupo de Anatomía Actium, Universitat Internacional de Catalunya. Barcelona, España, ³ Facultad de Ciencias de la Salud, Universidad de Zaragoza, Zaragoza, España, ⁴ Fundación Instituto Universitario para la investigación a la Atención Primaria de Salud Jordi Gol y Gurina, Barcelona, España.

Autor para correspondencia

Jacobo Rodríguez-Sanz, jrodriguezs@uic.es

Palabras clave. Fisioterapia, Dolor de cuello, Entrenamiento.

Introducción

La International Classification of Diseases determina diferentes subgrupos clínicos dentro de la cervicalgia crónica, sin embargo, no considera a los pacientes con una disfunción en la columna cervical superior de forma específica. El entrenamiento y la terapia manual son dos de las intervenciones más utilizadas para tratar a estos pacientes, pero se desconoce el efecto a corto y medio plazo en este subgrupo de pacientes.

Objetivo

Comparar la efectividad de un programa de terapia manual específica de la columna cervical superior asociado a entrenamiento cervical con un programa de entrenamiento cervical en pacientes con cervicalgia crónica y disfunción cervical superior a corto y medio plazo.

Metodología

Se realizó un ensayo clínico aleatorizado controlado. Se reclutaron 58 sujetos (29 por grupo) con cervicalgia crónica y disfunción cervical superior. Los sujetos recibieron una sesión semanal de 20 minutos de tratamiento durante 4 semanas y pautas de auto tratamiento. Se registraron variables descriptivas y se midieron variables de flexión cervical superior, test de flexión-rotación, umbral de dolor a la presión, intensidad del dolor e índice de discapacidad cervical al comienzo del estudio, al finalizar la intervención, a los 3 meses y a los 6 meses de seguimiento por un evaluador cegado.

Resultados

El grupo de terapia manual + entrenamiento obtuvo una mejoría significativa (P < 0.05) respecto al grupo entrenamiento en la intensidad del dolor, flexión cervical superior, test de flexión-rotación, umbral de dolor a la presión e índice de discapacidad cervical al mes 3 y 6 meses de seguimiento. Encontramos empeoramiento significativo del grupo entrenamiento en algunos periodos del estudio en las variables de dolor, flexión cervical superior y test de flexión-rotación.

Discusión

Este estudio reporta una pérdida en el ROM cervical en pacientes con dolor cervical crónico y disfunción cervical superior que realizaron solo ejercicios, posiblemente por limitaciones en la flexión cervical superior. En cambio, el grupo que recibió terapia manual más ejercicios mostró una mejora inmediata en el ROM cervical. Además, el grupo de ejercicios tuvo un aumento en el dolor a la presión, posiblemente por irritación del tejido suboccipital, mientras que el grupo MT + E mostró efectos hipoalgésicos. Los resultados del índice de discapacidad cervical reflejan una mejora solo en el grupo de terapia manual.

Conclusiones

Es aconsejable realizar un programa de terapia manual específica de la columna cervical superior asociada a entrenamiento para restaurar la función en estos pacientes antes que un programa de entrenamiento aislado. Este subgrupo no responde a los tratamientos de la misma forma que los sugeridos por las guías clínicas.

Importance of Adding Specific Manual Therapy to the Upper Cervical Spine to Optimize the Effects of Training in Patients with Chronic Neck Pain and Upper Cervical Restriction: A Randomized Controlled Trial

Jacobo Rodríguez-Sanz^1,2, Miguel Malo-Urriés³, Carlos López-de-Celis^1,2,4, María Orosia Lucha-López³, Max Canet-Vintró^1,2, Sergi Rodríguez-Rodríguez^1,2, Iván Caballero-Martínez^1,2, Zhifan Shen-Chen^1,2, Sergio Borrella-Andrés³, César Hidalgo-García³

¹Faculty of Medicine and Health Sciences, Universitat Internacional de Catalunya. Barcelona, Spain, ²Actium Anatomy Group, Universitat Internacional de Catalunya. Barcelona, Spain, ³Faculty of Health Sciences, University of Zaragoza, Zaragoza, Spain, ⁴Fundació Institut Universitari per a la recerca a l'Atenció Primària de Salut Jordi Gol i Gurina, Barcelona, Spain.

Corresponding author

Jacobo Rodríguez-Sanz, jrodriguezs@uic.es

Keywords: Physical therapy, Neck pain, Training

ABSTRACT
Introduction

The International Classification of Diseases defines different clinical subgroups within chronic neck pain; however, it does not specifically consider patients with upper cervical spine dysfunction. Training and manual therapy are two of the most commonly used interventions to treat these patients, but their short- and medium-term effects on this subgroup of patients remain unknown.

Objective

To compare the effectiveness of a specific upper cervical spine manual therapy program combined with cervical training to a cervical training program alone in patients with chronic neck pain and upper cervical dysfunction in the short and medium term.

Methodology

A randomized controlled trial was conducted. Fifty-eight subjects (29 per group) with chronic neck pain and upper cervical dysfunction were recruited. Subjects received one 20-minute treatment session per week for 4 weeks, along with self-treatment guidelines. Descriptive variables were recorded, and variables such as upper cervical flexion, flexion-rotation test, pressure pain threshold, pain intensity, and cervical disability index were measured at baseline, at the end of the intervention, and at 3 and 6 months of follow-up by a blinded evaluator.

Results

The manual therapy + training group showed a significant improvement (P < 0.05) over the training group in pain intensity, upper cervical flexion, flexion-rotation test, pressure pain threshold, and cervical disability index at 3 and 6 months of follow-up. The training group showed a significant worsening in some study periods in pain, upper cervical flexion, and flexion-rotation test variables.

Discussion

This study reports a loss of cervical ROM in patients with chronic cervical pain and upper cervical dysfunction who performed exercises alone, possibly due to limitations in upper cervical flexion. In contrast, the group that received manual therapy plus exercises showed an immediate improvement in cervical ROM. Additionally, the exercise group experienced an increase in pressure pain, possibly due to suboccipital tissue irritation, while the MT + E group exhibited hypoalgesic effects. The cervical disability index results reflect an improvement only in the manual therapy group.

Conclusions:

A specific upper cervical spine manual therapy program combined with training is recommended to restore function in these patients, rather than an isolated training program. This subgroup does not respond to treatments in the same way as suggested by clinical guidelines.