Effectiveness of Shockwave Therapy versus Exercise Therapy in People with Rotator Cuff Calcific Tendinopathy: Preliminary Results of a Randomized Clinical Trial

Iván Caballero^1,2, Lirios Dueñas^1,3, Raúl Pedrón-Salcedo¹, Juan Teruel-Anaya⁴, Luis Bresó-Parra⁵, Teresa Diago-Monferrer⁵, Cristina Gallego-Terres⁶, Cristina Cortell², Enrique Lluch^1,3,7, Jeremy Lewis^8,9

¹Department of Physiotherapy, Faculty of Physiotherapy, University of Valencia, Spain. ²My Fisio Clinic, Villarreal, Spain. 3Physiotherapy in Motion, Multi-Specialty Research Group (PTinMOTION), Department of Physiotherapy, University of Valencia, Valencia, Spain. ⁴Clinica La Seo, Xàtiva, Valencia, Spain ⁵Muskuloskeletal section of Department of Radiology, Lluís Alcanyis Hospital, Xàtiva, Spain. ⁶Department of Orthopedic Surgery, Lluís Alcanyis Hospital, Xàtiva, Spain. ⁷Pain in Mo@on International Research Group, Vrije Universiteit Brussel, Brussels, Belgium. ⁸Therapy Department, Central London Community Healthcare National Health Service Trust, London, United Kingdom. ⁹Professor of Musculoskeletal Research, Clinical Therapies, University of Limerick, Ireland.

Corresponding author:

Iván Caballero, ivancaballerofisioterapia@gmail.com

Keywords: Shoulder Pain, Exercise therapy, Calcification, Extracorporeal shockwave therapy

Introduction

Rotator cuff calcific tendinopathy (RCCT) is characterized by calcific deposits in the rotator cuff. Early management often involves non-surgical treatments such as extracorporeal shockwave therapy (ESWT). While exercise therapy (ET) has proven to be effective for rotator cuff tendinopathy, its efficacy in treating RCCT specifically has not been formally evaluated.

Objective

This preliminary study aims to compare the effectiveness of an ET program with ESWT for individuals with RCCT.

Methods

A total of 17 participants (14 women; mean age 51.24 years; mean symptom duration 18.78 months) with RCCT were recruited and randomized into two intervention groups (ESWT, N=9; and ET, N=8). The ET group received the Shape Up My Shoulder (SUMS) rehabilitation program, which comprises 12 weeks of individualized resistance exercises divided into three stages: Stage I included Shoulder Symptom Modification Procedures, early-stage rehabilitation exercises, and isometric contractions; Stage II involved eccentric exercises progressing to Heavy Slow Resistance exercises, including both concentric and eccentric contractions; and Stage III included a functional program with activities such as pushing, pulling, throwing, lifting, carrying, and precision exercises. The ESWT group received four 20-minute sessions of high-energy ESWT over four weeks. The primary outcome was shoulder pain and function assessed with the Shoulder Pain and Disability Index (SPADI) at baseline and at four months follow-up. Secondary outcomes included range of motion and calcification size measured with X-Ray.

Results

At four-month follow-up, both groups showed statistically and clinically significant improvements in SPADI, improving from 71.75 ± 16.47 to 29.50 ± 25.63 (p = .004) in the ET group and from 79.11 ± 6.91 to 25.33 ± 26.21 (p = .002) in the ESWT group, with no significant differences between groups (p = .644). There were no statistically significant differences between groups in shoulder flexion (p = .622) or abduction (p = .841) at four months. For calcification size, we observed a greater reduction in the ET group, from a mean size of 10.05 ± 5 pre-intervention to 4.55 ± 4.43 post-intervention, compared with the ESWT group, from 10.27 ± 6.64 to 7.13 ± 7.60; with statistically significant differences between groups (p= .005).

Conclusion

ET appears to be as effective as ESWT in improving pain and function, and more effective in reducing calcification size in people with RCCT. However, these preliminary results are part of a larger ongoing clinical trial, so definitive conclusions cannot yet be drawn.

Eficacia de las Ondas de Choque versus el Ejercicio Terapéutico en Personas con Tendinopatía Calcificante del Manguito Rotador: Resultados Preliminares de un Ensayo Clínico Aleatorizado

Iván Caballero^1,2, Lirios Dueñas^1,3, Raúl Pedrón-Salcedo¹, Juan Teruel-Anaya⁴, Luis Bresó-Parra⁵, Teresa Diago-Monferrer⁵, Cristina Gallego-Terres⁶, Cristina Cortell², Enrique Lluch^1,3,7, Jeremy Lewis^8,9

¹Departamento de Fisioterapia, Facultad de Fisioterapia, Universidad de Valencia, España. ²My Fisio Clinic, Villarreal, España. ³Fisioterapia en Motion, Grupo de Investigación Multiespecializada (PTinMOTION), Departamento de Fisioterapia, Universidad de Valencia, Valencia, España. ⁴Clínica La Seo, Xàtiva, Valencia, España ⁵Sección Músculoesquelética del Departamento de Radiología, Hospital Lluís Alcanyis, Xàtiva, España. ⁶Departamento de Cirugía Ortopédica, Hospital Lluís Alcanyis, Xàtiva, España. ⁷Pain in Motion International Research Group, Vrije Universiteit Brussel, Bruselas, Bélgica. ⁸Departamento de Terapia, Central London Community Healthcare National Health Service Trust, Londres, Reino Unido. ⁹Profesor de Investigación Musculoesquelética, Terapias Clínicas, Universidad de Limerick, Irlanda.

Autor para correspondencia:

Iván Caballero, ivancaballerofisioterapia@gmail.com

Palabras clave: Dolor de Hombro, Ejercicio Terapéutico, Calcificación, Terapia de ondas de choque extracorpórea.

Introducción

La tendinopatía calcificante del manguito rotador (RCCT) se caracteriza por la presencia de depósitos calcificados en el manguito rotador. El manejo inicial a menudo incluye tratamientos no quirúrgicos como la terapia de ondas de choque extracorpórea (ESWT). Aunque el ejercicio terapéutico (ET) ha demostrado ser eficaz para la tendinopatía del manguito rotador, su eficacia en el tratamiento específico de la RCCT no ha sido evaluada formalmente.

Objetivo

Este estudio preliminar tiene como objetivo comparar la eficacia de un programa de ET con la ESWT para individuos con RCCT.

Métodos

Se reclutaron un total de 17 participantes (14 mujeres; edad media 51.24 años; duración media de los síntomas 18.78 meses) con RCCT, quienes fueron asignados aleatoriamente en dos grupos de intervención (ESWT, N=9; y ET, N=8). El grupo de ET recibió el programa de rehabilitación "Shape Up My Shoulder" (SUMS), que comprende 12 semanas de ejercicios de resistencia individualizados divididos en tres etapas: la Etapa I incluía Procedimientos de Modificación de Síntomas del Hombro, ejercicios de rehabilitación en la fase inicial y contracciones isométricas; la Etapa II involucraba ejercicios excéntricos que progresaban a ejercicios de Resistencia Lenta Pesada, incluyendo tanto contracciones concéntricas como excéntricas; y la Etapa III incluía un programa funcional con actividades como empujar, tirar, lanzar, levantar, cargar y ejercicios de precisión. El grupo de ESWT recibió cuatro sesiones de 20 minutos de ESWT de alta energía durante cuatro semanas. El resultado principal fue el dolor y la función del hombro, evaluados con el Índice de Dolor y Discapacidad del Hombro (SPADI) al inicio y a los cuatro meses de seguimiento. Los resultados secundarios incluyeron el rango de movimiento y el tamaño de la calcificación medidos mediante radiografía.

Resultados

A los cuatro meses de seguimiento, ambos grupos mostraron mejoras estadística y clínicamente significativas en el SPADI, pasando de 71.75 ± 16.47 a 29.50 ± 25.63 (p = .004) en el grupo ET y de 79.11 ± 6.91 a 25.33 ± 26.21 (p = .002) en el grupo ESWT, sin diferencias significativas entre los grupos (p = .644). No hubo diferencias estadísticamente significativas entre los grupos en la flexión del hombro (p = .622) o la abducción (p = .841) a los cuatro meses. En cuanto al tamaño de la calcificación, observamos una mayor reducción en el grupo ET, de un tamaño promedio de 10.05 ± 5 antes de la intervención a 4.55 ± 4.43 después de la intervención, en comparación con el grupo ESWT, de 10.27 ± 6.64 a 7.13 ± 7.60; con diferencias estadísticamente significativas entre los grupos (p = .005).

Conclusión

El ET parece ser tan efectiva como la ESWT en la mejora del dolor y la función, y más efectiva en la reducción del tamaño de la calcificación en personas con RCCT. Sin embargo, estos resultados preliminares forman parte de un ensayo clínico más amplio en curso, por lo que aún no se pueden extraer conclusiones definitivas.